Rhododendron: Der Blütenrausch im Frühling
Wenn im Mai die ersten Rhododendren ihre Blüten öffnen, verwandeln sich Gärten und Parks in ein farbenprächtiges Meer aus Rosa, Purpur, Weiß und Rot. Der Rhododendron zählt zu den eindrucksvollsten Blütensträuchern und gehört zu den wenigen Pflanzen, die auch im tiefen Schatten noch üppig blühen – vorausgesetzt, die Bodenbedingungen stimmen.
Der richtige Boden ist alles
Rhododendren gehören zu den sogenannten Moorbeetpflanzen und benötigen einen sauren Boden mit einem pH-Wert zwischen 4,5 und 5,5. Auf kalkhaltigen Böden verkümmern sie, da Eisen und andere Spurenelemente nicht aufgenommen werden können und die Blätter chlorotisch werden. Ideal ist ein humusreicher, lockerer und stets feuchter Boden mit hohem Rindenkompost- oder Torfanteil. In Gebieten mit alkalischem Grundwasser oder schweren Lehmböden empfiehlt sich die Pflanzung in speziell angelegten Moorbeeten oder großen Kübeln mit Rhododendron-Erde.
Pflanzung und Standort
Rhododendren sind Flachwurzler und sollten nicht zu tief gepflanzt werden. Der Wurzelballen darf nur leicht mit Erde bedeckt sein – die obersten Wurzeln sollten noch sichtbar sein. Der Standort sollte halbschattig und windgeschützt sein, idealerweise unter lichten Kiefern oder Birken. Ein guter Tipp: Gelb blühende Sorten wie ‚Golden Torch‘ vertragen mehr Sonne als rotblühende. Eine Mulchschicht aus Rindenhumus sollte jährlich erneuert werden, um die flachen Wurzeln vor Austrocknung und Frost zu schützen.
Pflege und Sortenwahl
Der Nährstoffbedarf von Rhododendren ist gering – eine jährliche Gabe von Rhododendron-Dünger im April genügt. Verblühte Blütenstände sollten vorsichtig ausgebrochen werden, damit die Pflanze keine Energie in die Samenbildung investiert. Bei der Sortenwahl sollte man auf Wuchshöhe und Winterhärte achten. Großblumige Hybriden wie ‚Catawbiense Grandiflorum‘ erreichen imposante drei Meter und sind extrem winterhart. Kleinwüchsige Yakushimanum-Hybriden passen hervorragend in kleinere Gärten und überzeugen durch kompakten Wuchs und üppige Blüte.
